à‰toiles super-massives

Le téléscope spatial Spitzer a récemment identifié 2 étoiles colossales dans le Grand Nuage de Magellan. Ces étoiles dénommées R 66 et R 126 peuvent atteindre des dimensions qui dépassent l'imagination... comme vous pouvez le voir sur l'illustration. Le diamètre de R126 par exemple recouvre l'orbite de mars, et sa masse dépasse jusqu'à  70 fois celle de notre soleil ! Une telle étoile aura en revanche une durée de vie de quelques millions d'années tout au plus et terminera en supernovae, alors que notre bon vieux soleil qui a déja vécu 4,6 millards d'années peut encore encore en vivre 5.

Ce n'est pas la première fois que des étoiles aussi massives sont observées, mais là , fait étonnant, elles sont habillées d'immenses disques de poussières (un peu comme Saturne) dont le diamètre dépasse largement celui de notre système solaire ! Et ces disques de poussière sont des zones propices à  la formation de nouvelles planètes. On croyait avant cette boservation que les planètes se formaient uniquement auprès d'étoiles de taille plus modeste.

Source : Spitzer Space Telescope

Les diamètres des planètes ne sont évidemment pas à  l'échelle
Crédit : NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC)